Un hombre armado condujo el sábado por la tarde hasta la Plaza del Mercado Principal de Cracovia, el centro histórico y turístico de la segunda ciudad de Polonia, y disparó al azar desde su vehículo, según la policía citada por BBC News y The Guardian. El ataque comenzó poco antes de las 15:00 hora local (14:00 GMT) y, de acuerdo con la policía recogida por BBC, duró unos tres minutos. Murieron cuatro mujeres y dos hombres. El gobernador regional Krzysztof Klęczar, citado el domingo por The Guardian y por la cobertura en vivo de BBC, identificó a las víctimas como cuatro personas de nacionalidad polaca, un británico de 32 años y una austriaca de 51.
BBC News y el ministro del Interior, Marcin Kierwiński, cifran en 16 los heridos, entre ellos cinco extranjeros —de Austria, Alemania, Portugal, Rusia y Reino Unido— y dos policías; The Guardian habla de 17 heridos. El primer ministro Donald Tusk identificó a los agentes como el cabo primero Jakub Kulik y el cabo primero Artur Morański, y dijo que salvaron muchas vidas. La policía abatió y detuvo al sospechoso, un ciudadano polaco que, según esas crónicas, vestía equipo táctico de estilo militar; permanece hospitalizado tras una operación y bajo vigilancia. Kierwiński afirmó que todo indica que el sospechoso estaba fascinado por ideologías de extrema derecha y sostenía posturas ultranacionalistas. La BBC añade que el Gobierno precisó que no era miembro de las Fuerzas Armadas polacas.
Tusk informó de que la policía antiterrorista halló otros tres cuerpos al registrar la vivienda del sospechoso en Ostrowiec Świętokrzyski, localidad que BBC sitúa a unos 200 kilómetros de Cracovia. La policía confirmó el domingo, según The Guardian y BBC, que se trata del padre, de 53 años, la madre, de 52, y la hermana, de 21; The Guardian añade que, según la policía, probablemente murieron por disparos. La Fiscalía Nacional comunicó en redes que había abierto una investigación por la muerte de seis personas con un arma de fuego y la tentativa de homicidio de otras, incluidos policías, y calificó los hechos de delito de terrorismo, de acuerdo con The Guardian.
Cracovia decretó luto hasta el 11 de noviembre, según BBC, y en el país comenzaron dos días de duelo nacional, según The Guardian, con banderas a media asta. Tusk dijo que hasta ahora Polonia no había conocido casos tan drásticos de terrorismo y que así hay que llamar a este ataque cruel contra la vida de las personas en Cracovia, según BBC. El recinto de la plaza permanecía parcialmente acordonado el domingo.